‘Ze maken vanzelf vrienden’ – of toch niet?

Een nieuwe school, een nieuwe buurt.

Kinderen maken toch makkelijk vrienden?

Soms wel.

Maar soms… voelen ze zich maandenlang alleen.

Je ziet het misschien niet meteen. Ze lachen, ze gaan naar school, ze lijken zich aan te passen. Maar als je dieper kijkt, merk je dat ze zich op de achtergrond houden. Dat ze liever alleen spelen dan zich mengen in een groep. Dat ze zich anders voelen, zonder precies te kunnen uitleggen waarom.

En als ouder vraag je je af: "Waarom lukt het niet?

Waarom vriendschappen na emigratie niet altijd vanzelf gaan

1. Kinderen blijven liever bij wat vertrouwd voelt.

In een nieuwe omgeving grijpen kinderen instinctief naar veiligheid. Dat kan betekenen dat ze zich terugtrekken, liever bij hun broertje of zusje blijven of wachten tot iemand naar hen toe komt.

2. Een nieuwe taal betekent niet automatisch zelfvertrouwen.

Zelfs als een kind de taal redelijk goed spreekt, kan het zich onzeker voelen over hoe het overkomt. Begrijpen ze de grapjes van de andere kinderen? Vinden anderen hen ‘anders’ klinken? Die twijfel kan ervoor zorgen dat ze minder durven te zeggen, waardoor ze juist minder snel vrienden maken.

3. De ‘ander’ zijn in de klas is een grote drempel.

Kinderen willen erbij horen. Maar als ze als ‘de nieuwe’ worden gezien, als ‘de buitenlander’ of ‘het kind met een ander accent’, kan dat een onzichtbare muur opwerpen. Vooral in de eerste maanden kan dit eenzaam voelen, omdat het tijd kost om écht onderdeel van een groep te worden.

Hoe kun je je kind helpen?

1. Maak ruimte voor gesprekken over eenzaamheid.

Veel kinderen zeggen niet dat ze zich alleen voelen. Maar je kunt het merken aan hun gedrag. Vraag niet alleen: "Hoe was school?", maar ook:

• "Met wie heb je gespeeld?"

• "Wat was het leukste moment vandaag?"

• "Heb je iemand gesproken die je leuk vindt?"

Soms is het antwoord: "Weet ik niet" of "Niemand" – en dat is een signaal dat ze nog geen connectie voelen.

2. Geef het tijd – maar let op subtiele signalen.

Het kost tijd om een plek in een groep te vinden. Sommige kinderen hebben maanden nodig om zich open te stellen. Maar als je merkt dat je kind steeds stiller wordt, niet meer wil afspreken of school minder leuk vindt, kan dat een teken zijn dat ze het moeilijk hebben.

3. Creëer kansen om nieuwe connecties te maken.

Soms hebben kinderen een zetje nodig.

• Vraag een klasgenootje of hij/zij wil komen spelen na overleg met je kind.

• Laat je kind een naschoolse activiteit kiezen waar het nieuwe kinderen kan ontmoeten.

• Help ze een plek te vinden waar ze wél zichzelf kunnen zijn, zonder het gevoel dat ze zich moeten bewijzen.

💡 Tip: Vriendschappen ontstaan niet altijd op school. Laat je kind een activiteit kiezen waar het gelijkgestemden kan ontmoeten, zoals een sport, club of hobby. Zo ontstaat contact op een natuurlijke manier, zonder de druk van een klaslokaal.